** 予選の模様 **
例年１１月の初めに行われていた、カラオケ大会の決勝戦が今年は１０月末になった。
今年も予選の結果をラジオで聞くことは無かったが、落ちていたら誰かから連絡が来るだろう位にしか思っていない。
決勝戦で勝つのは大変なのだが、予選はかなり外さなければ通るのはわかっている。
９月末にはカラオケのCDと、歌詞を書いた紙を提出。
前々日にはKZOOから電話があり、当日の時間などの再確認をした。
そして当日。
会場は同じプリンスなのだが、去年まで「ハワイ・プリンス」だったのに、「プリンス・ワイキキ」と名前を改めた。
元々ワイキキには「ハワイ・プリンス」「ホノルル・プリンス」「ワイキキ・プリンス」と、似通った名前のホテルがあった上に、「プリンス・クヒオ」なんて言うコンドがあったり、大変紛らわしかった。
「ホノルル・プリンス」は無くなり、少しわかりやすくなった所で、「ハワイ・プリンス」→「プリンス・ワイキキ」と言う名前の変更はどうもわからない。
今でもハイアットリージェンシーの裏手に「ワイキキ・プリンス」と言う小さなホテルはあり、今後はツアーやタクシーのドライバーなども間違えるケースが増えるかも知れない。
ホテル内も大きな改装が行われて、会場も昨年までは「マウナケア・ボールルーム」だったのに、「ピイナイオ・ボールルーム」と名前が変わっていた。
今年もホテルの目の前にメーターパーキングを確保。
ラッキー！
１０時半に受付に行くと、既に中からツトムくんのドラゴンビートの太鼓の音が聞こえていた。
KZOOラジオのDJを中心としたスタッフも、なんだかほとんど顔馴染みの感じで、予選以来の選手仲間とも簡単に挨拶。
今年は５１番。
決勝進出のメダルと、参加賞のお土産を頂く。
今年は「タチバナ・エンタープライズ」のエコバッグに、茶蕎麦、それに小さなカップラーメンの様な物が包装されて入っていた。
ずっとカップ麺だと思っていたが、家に帰って見ると、小さなクッキーが入った容器で、他にキャンディーとペンが入っていた。
あとは、恒例のお楽しみ抽選券。
チェックインを済ませると、ヒトミちゃんに会った。
去年からテーブルを買って応援してくれているのだが、今年は自分も出場選手の一人。
私は今年が最後と考えていたので、出場者控室ではなく、会場内のテーブルで仲間と一緒に見たいと思い、70ドルのチケットを買ったのだ。
友人ばかり１０名中３名が出場者と言う、これでも他に比べたらかなり若いテーブルに着く。
やはり今年も300席が満席。
見た目は9割が日本人だが、日本語の分かる人の割合は半分くらいだろう。
まずはデイビッド・イゲ州知事の挨拶。
MCは必ず二人のDJが担当して、日本語と英語で話していたが、日系人世界独特の、半分日本語の英語みたいな言葉が続いていた。
そしてコンテスト開始。
今年は6歳から86歳までの58人で、まずはジュニア・ディビジョン、そして80歳以上のスーパーシニア・ディビジョン。
去年までは75歳以上だった気がするけど・・・？
その後、ティーン・ディビジョンがあり、コースのランチが出てきた。
サラダとパン、サーモンの料理にライス付き、デザートのケーキとコーヒーと言う簡単な物だったが、歌う前に食べ過ぎたくないので、少しつまんだ程度だった。
例年私は、決勝の前はエナジー・バーなど食べるだけで、あまり満腹で緊張感を無くしたくなかった。
だからつまんだ程度にしたのだが、実は出場者控室にいる人向けに、お弁当を予約する事が出来る。
これが20ドルもするので、中で出すコースと同様の物が入っているのかとも思っていたのだが、実はこれがワイキキの日本食「義経」の、普段は35ドルするお弁当だそうで、こっちの方が気になった。
ここでお楽しみ抽選会の第一回が行われた。
毎年抽選券をもらっていたが、会場の中にいないと当たりがわからず、今まで気にしていなかったのだが、いきなり当たった。
ベーカリー「クルクル」の10ドル券10枚。
同じテーブルの10人に配っておしまい。
これで運を使ってしまったかな？
その後、シニア・ディビジョン、アダルト・ディビジョンと続く。
昨年優勝のツトムくん、今年初参加で衣装も決めてのヒトミちゃんが会場を盛り上げる。
そして私の出番。
TOKIOを熱唱。
ユミコさんの写真。
アツコちゃんが撮ってくれたビデオ。
今度は予選と違うところの歌詞間違えた・・・
その後もオサムさん、マキちゃんと続いて終了。
そして結果発表～！
なんと、アダルト部門は昨年に続き、ツトムくんが２年連続で優勝！！
やっぱり上手い。
今年もパフォーマンス賞は出来なかったが、出来てても「キューティー・ハニー」を熱唱したヒトミちゃんに持って行かれてたと思う。
結局今年も賞はもらえなかったが、４年やってもう十分という気もする。
しかし来年はKZOOラジオの５５周年で、会場をシェラトン・ワイキキに替えて行うのだそうだ。
私が出る以前には、シェラトンでやっていた事もあったそうだが、今度は１０００人入る会場だそうで、プリンスの３００人と比べても３倍以上。
１０００人の前で歌うと言うのもなかなかないので、もう一度出ようかなと言う気もちょっとしている。
どうしようかな～？
テーブル観戦料は100ドルになるそうだ。
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