「ハワ恋」で紹介して以降、一時はレンタカーや市バスでやってくる日本人観光客の姿も目立ったが、あまりにも人がいなくて、初めてだとちょっと怖いと感じるかも知れない。
また、日本語は勿論、英語でもほとんど特に解説が無く、木の下に表示されている学名と原産地位しかわからないので、ガイド付きがベター。
そんな噂もネット上で出回っているようで、最近はまたそう言った日本人が少なくなったが、プルメリアのシーズンを迎えて、お花好き、プルメリア好きには堪らないこのツアーの回数が増えてきた。
３回分まとめて、お花好きにたくさんの写真を贈りたい。
さて、最初の日にはサンディービーチでハワイアン・モンク・シールを見かけた。
完全にサイド・スリーパー。
行きと帰りには、ビーチパークのお手洗いで小休憩。
外から見上げるココクレーター。
園内は３日間とも、いつもの様にガラガラだった。
圧倒的なプルメリアの花と匂いが、我々を迎えてくれる。
そしてブーゲンビリアも眩しく主張している。
少し行くとハイビスカスのエリア。
聳えるように立つ木もある。
ジャイアント・ユッカも白い花を付け始めたが、暑さにちょっとダレている感じだった。
そしてサボテンコーナー。
ちなみに、コーナーの入り口に立つ二つの木はサボテンではなく、椰子の仲間。
ゴールデン・バレル・カクタスの黄色い花。
当然ここではお客さんに、「サボテンはトゲがあるので気を付けてください」とは言うが、
物凄く自由に生きてるのもいるので、本当に注意。
月下美人も咲き始めた。
そして少し歩くと、
丁度クレーター内を半周した場所で、外側のトレイルの頂上のすぐ下には、ウィリウィリの林がある。
英語ではコーラルツリーと呼ばれ、日本では沖縄にある「でいご」。
赤い花を思い浮かべるが、ここにあるのは白い「ホワイト・ウィリウィリ」
ここでちょっとウィリウィリの話。
2000年頃までは、オアフ島にはあちこちで赤いウィリウィリの花が見れた。
アラモアナビーチパークのマジックアイランド側の駐車場と、ビーチの境には、１月頃になると真っ赤な花が咲き始め、2月までは見事だった。
これは2001年1月の写真。
他にもクアロアパークの入り口から車道に沿って、数本のウィリウィリが並んで建っていたのも印象的だった。
2001年2月の写真。
この後ウィリウィリには病気が蔓延して、ほとんど無くなってしまった。
白い花を見て、赤い花を思い出す。
最近はこのベンチでブレイク・タイムを取る事が多い。
時々アリが歩いてるけど、ここにいるのは人間を噛む奴ではないので、森の奥でスパム結び。
休憩後は、アフリカン・セクションで、ソーセージの木や、
ドラゴンズ・ブラッド・ツリー、ミルラ、ヘナ、バオバブ、デザート・ローズなど見て、
パーム・セクション（椰子の木コーナー）に入っていく。
そしてまた少し歩いて、「かぼちゃの木」こと、トランスヴァール・ガーデニアを触ってみる。
これが結構固くて重いのだ。
そして今度は低木のプルメリアたちが迎えてくれる。
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ではプルメリアのオンパレードをどうぞ。
地面には赤と白に別れた花の絨毯。
咲き始めが一番匂いが強い。
クレーターから出て、帰りのサンディービーチでは、冷えたトロピカルジュースをサーブしている。
こんどは海を見ながら、喉を潤す。
オアフ島のツアーはダイアモンドヘッドクラブ！
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