しかし、日本から来る人の数は徐々に増えているようで、パンデミック前の２割を超えてきている。
円安に加えて、物価高、燃料サーチャージなど、旅行者にとっては決して好条件ではないが、それでも帰国前のPCR検査が無くなったり、帰国後の手続きが簡素になったりと、鎖国状態からは脱した日本を出て、海外旅行を楽しみたいという人は増えているようだ。
という事で、私も関わらせてもらっている、日本のハワイ好きの集まり「ハワイ愛」のメンバーが、皆さんでハワイにやってきた。
「ハワイ愛」でも企画旅行は何度も実施しているが、今回はメンバーがそれぞれ各自で来て、ハワイで集合するという形。
私は、過去にも催行実績のあるスペシャルのオプショナルツアーなど提案して、仕事に繋がらないかなとも思っていたが、残念ながらそこまでは行かなかった。
しかし、ワイキキでパーティーがあったので、これには参加してきた。
以前ワイキキのコンドの庭でのBBQパーティーがあった時は、何度か出た事があったが、店でのパーティーは初めて。
パーキングが大変なのが一番だが、今回は歩いて行った。
場所は「アロハ・キッチン」・・・だと思っていたのだが、店の前に来ると、中は真っ暗で誰もいない。
携帯でイベント情報を再確認すると、なんと「アロハ・テーブル」・・・
「アロハ・キッチン」はエナロードで、家からは２０分ほどのワイキキの入り口。
「アロハ・テーブル」はワイキキの真ん中の、「ショッピング・プラザ」の裏手で、さらに１０分ほど歩いて到着。
相変わらずワイキキが苦手な私。。。
２０人以上の参加者が集まっていたが、半分ほどは実はハワイ在住の方だった。
特に日本からのメンバーには、名刺を配ってツアーの営業もした。
幹事さんの計らいで、最後はダイアモンドヘッドクラブのキャップが景品のクイズ大会もあった。
ラッキーな当選者さんたちと。
久しぶりに、大勢の日本人が集う様子は見ているだけでも嬉しかったし、とても楽しい時間が過ごせた。
さらに、パンデミックが始まってすぐに日本へ帰ってしまった、元在住の友人夫婦がハワイに遊びに来ていた。
帰国後２年たち、やはりハワイが恋しくなったようだ。
既にリタイアしているが、日本での生活は順調で、ドル建てで受け取っているアメリカの年金は、円安で増加しているのだそうだ。
共通の友人も呼んで家で飲み会もしたが、この１週間で３度も飲み会があった。
これだけでも十分にパンデミックからは復活の兆しに感じた。
ただ実際には、年末年始にある程度仕事が入らないと、とても厳しい状況が予想される。
まだまだ心配が尽きない生活が続く。。
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