彼と最初に会ったのは私が20歳の時だから、もう26年も前の事になる。
ロスアンゼルスに引っ越して半年ほど経った頃、仕事と住処を探して日系新聞の「羅府新報」で見つけたのが寮完備の「サムシングス・フィッシー」と言う日本食レストランだったのだが、その店で既に寿司を握っていたのが大ちゃんだった。
私がドアボーイからアシスタント・マネージャ、そして最後はマネージャになった1年ほどの間に、大ちゃんは別の店に移ってしまったのだが、当時は同い年の日本人が回りに全くおらず、友人関係が続いた。
その後私が日本をベースにコンピューターの仕事をしていた時は離れていたが、LAに戻ると彼が先にツアーガイドになっていて、最初は彼の誘いでツアー業界に入ったのだ。
そして1992年にLA暴動が起きると、ツアー客は激減し、私は一番辛い時期があった。
私が先に新天地を求めてハワイに移住するとすぐに94年のLA地震が起きた。
そしてその後すぐに大ちゃんもハワイにやってきたのだ。
一時は同じツアー会社で働いていた事もあるのだが、スキューバ・ダイビングのインストラクター・ライセンスも持ち、バリバリのサーファーでもある大ちゃんはその後、スヌーバやシーウォーカーの会社で働いたり、ダイビングの会社で働いたりと、しばらくはハードな肉体労働に明け暮れていた。
しかし元々料理が好きな彼は「ジョン・ドミノス」などの高級レストランで働いたり、出張料理人としてケータリングやプライベート・クックなどとしても腕を振るって来ていた。
いつかは自分の店を出したいなんていう夢もあったと思うが、物価も家賃も高いハワイではなかなか難しいのが現実で、それならまずは自分の会社を立ち上げようと言うことで、始めたのが「ハワイアン・ドリーム・クラブ」と言うツアー会社。
ハワイアン・ドリーム・クラブ のホームページ
ハナウマ湾のパーミットを持つ彼は、得意分野を生かしてハナウマ湾でのシュノーケルと、カイルアへの観光を組み合わせたツアーをメインに、週末はカイルアやハレイワの朝市に行くツアーも行っている。
昨年12月にオープンしたばかりだが、既に人気が出ているようだ。
大ちゃんと一緒にハナウマ湾に行くと、どんなに列が長くても一切並ぶ必要は無い。
かつてはスタントマンとしてハリウッドの映画にも出演経験のある彼は日本人離れした身体つきだが、一緒に海に入れば、安心感があることは間違いない。
ダイアモンドヘッドクラブでも提携ツアーに組み込むつもりなので、応援していきたいと思っている。
会社のHPからもリンクしているが、大ちゃんが始めたブログが以下。
大ちゃんのブログ
昨年の夏までは、彼から3行以上のメールが来たことが無く、会社立ち上げに関してはIT関係でかなり苦労したようだが、ちゃんとブログを書いてるのが凄い。
まだ時々脱字があったりするが、それもご愛嬌。
今後はダイアモンドヘッドクラブ共々よろしくお願いいたします。
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